在足球比赛中，直接红牌意味着球员被立即罚下且不得替补，通常适用于严重违反体育道德或危及他人安全的行为。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判可对七类行为出示直接红牌：严重犯规、暴力行为、向他人吐唾沫、故意手球破坏对方明显进球机会（非守门员在本方禁区内）、辱骂或侮辱性言语/动作、使用攻击性/歧视性语言，以及在同一场比赛中累计两张黄牌（后者属“两黄变一红”，不属直接红牌范畴）。
“严重犯规”与“暴力行为”的界限
很多人混淆这两者，但规则有明确区分：“严重犯规”特指在争抢球过程中使用过分力量或危及对方安全的铲球、冲撞等，前提是双方都在争球；而“暴力行为”则发生在无球状态下，或针对非比赛参与者的攻击动作——比如击打对手、推搡裁判，甚至场边冲突。例如，若一名球员在无球状态下挥拳打人，无论是否击中，都构成暴力行为，必须直接红牌罚下。
另一个常被误解的是“破坏明显进球机会”（DOGSO）。过去只要手球阻止必进球就开云网址红牌，但2016年后规则细化：若犯规地点在禁区内，且守门员以外的防守方球员故意手球破坏明显进球机会，才判红牌；若在禁区外，则可能仅黄牌加任意球。此外，裁判还需综合判断进攻球员是否真有“明显”得分机会——包括距离球门远近、防守人数、控球状态等，而非单纯看是否“差点进球”。
值得注意的是，直接红牌的判定高度依赖裁判对意图和后果的即时判断。比如辱骂裁判，即便音量不大，只要内容涉及侮辱或挑衅，即可红牌；而某些看似激烈的拼抢，若被认定为“合理对抗中的失控”，可能只给黄牌。VAR虽能协助回看暴力行为或禁区内手球，但对言语类红牌仍主要依赖主裁现场判断。这也导致部分判罚引发争议——毕竟“严重”与否，有时存在于毫厘之间。
